Urbana odysséer

I Urbana odysséer undersöker Arne Toftegaard Pedersen stadsskildringar och staden som fenomen i 1910-talets finlandssvenska prosa. Helsingfors är den viktigaste staden för de flesta av 1910-talets finlandssvenska författare, men också småstaden har sina skildrare. En kontrast till de finländska städerna är de rafflande skildringarna av New York och Chicago.

Författarna har en ambivalent inställning till den mondäna staden – i många skildringar kastar sig huvudpersonerna in i den nya, fria livsstilen och i det uppsluppna nattlivet, medan andra upplever staden som hotfull och främmande. Tidens sociala omvälvningar leder till en pessimism som tar sig uttryck i en blaserad och ibland rentav uppgiven inställning till livet. I vissa skildringar framställs landsbygden som en tillflyktsort och som en motpol till stadens ytlighet. Typiskt för den finlandssvenska litteraturen är att skärgården får representera det genuina och ursprungliga.