Det är inte varje dag man stöter på originalbrev från Zacharias Topelius. I höstas fick SLS ta emot fyra brev som författaren skrivit till sin vän Fredrik Hedberg under 1870-talet.
Breven donerades av Sandra Forsell från Helsingfors. Fredrik Hedberg var hennes morfars mormors far.
– Breven har funnits i vår släkt ända sedan Hedbergs tid. Min morfar Göran Westerlund gav mig breven då han var mycket gammal och bad mig ta hand om dem. Det var ett stort förtroende och en ganska speciell liten packe brev att förvara i sitt hem, berättar Forsell.
Topelius och Hedberg hade varit studiekamrater på 1830-talet vid Kejserliga Alexanders-Universitetet i Helsingfors och hörde till en grupp österbottningar som kallades ”Mattsonska bunkalaget”. Fredrik Hedberg blev präst och hade under den tid breven skrevs installerats som kyrkoherde först i Pörtom och senare i Solf.
I några av breven påminner Topelius Hedberg om att denne är skyldig honom pengar, Topelius hade nämligen lagt ut pengar för Hedberg under 1860-talet. I breven diskuterar Topelius också tillverkning av knivar från masugnen i Kimo i Oravais, och beställer ett österbottniskt söljebälte med vidhängande knivar och ett par lokalproducerade abborrnät. Om kräftor som fastnat i hans fisknät konstaterar Topelius att han som ”rättskaffens österbottning” föraktar ”slikt otyg”.
Breven får tryggt nytt hem
Det hör inte till det vanliga att originalbrev från Topelius hittar till SLS arkiv. Under 2000-talet har SLS tagit emot enstaka originalbrev 2015 och 2017, och ett diktmanuskript 2018.
Av just de här fyra breven har det funnits kopior i SLS arkiv, så innehållet har varit tillgängligt för forskare. Men original är alltid original, och Sandra Forsell är glad över att de riktiga breven nu fått en trygg slutförvaringsplats:
– Jag har förvarat dem i min bokhylla, läst dem och tittat på dem ibland, men hela tiden haft för avsikt att donera dem till rätt arkiv. Jag vill ju gärna att dessa sköra, intressanta och vackra brev ska hållas i samma goda skick och kan komma andra till nytta. Nu blev det äntligen av att föra breven till rätt ställe!
Artikeln har ingått i vår tidning Källan, 2025.