En spännande donation breddar bilden av den kontroversiella predikanten Maria Åkerblom. Materialet vi fått ta emot bildar en egen helhet i arkivet med bland annat bilder, andliga verser och brev som inte varit tillgängliga för en större publik tidigare.
Ännu långt efter sin död väcker den kända sömnpredikanten Maria Åkerblom intresse. Därför var det med stor glädje vi fick ta emot en donation med handlingar om henne i fjol.
Donationen på 0,4 hyllmeter innehöll en mängd guldkorn – däribland vackra, svartvita fotografier. Särskilt ett föremål fick ändå många av oss att nästan hålla andan av förväntan.
– Då vi tog emot donationen fick vi intrycket av att det kunde vara Maria Åkerbloms dagbok från tiden hon satt i fängelse. Men materialet var i väldigt dåligt skick, så det var svårt att se med säkerhet, berättar arkivarie Maiju Korte.
Korte jobbar på vår systerorganisation Finska Litteratursällskapet, men har gjort ett tremånaders utbyte hos oss.
Det som såg ut som ett litet häfte skickades i väg för konservering, en process som man sällan på förhand vet hur länge den tar.
Mån om sitt varumärke
Maria Åkerblom (1898–1981) är för många ett bekant namn. Den kontroversiella kvinnan var ledare för en rörelse som fick fotfäste särskilt i Österbotten efter inbördeskriget 1918.
Åkerblom var inblandad i flera uppmärksammade skandaler – bland annat fick hon en fängelsedom på åtta år för planering av ett mordförsök. Hon fick stor synlighet på grund av flera rymningsförsök från fängelset, däribland en dramatisk flykt där hon hoppade från ett tåg i rörelse.
Redan under sin livstid väckte Åkerblom delade meningar. Obestritt är ändå att hon fortsatt fascinera långt efter sin död. Hennes liv har inspirerat till både film, böcker och opera.
Vackra bilder och ”dvalatal” i original
En dagbok från tiden i fängelset hade därför onekligen varit intressant. Som det ibland går med gammalt material, visade det sig ändå vara något helt annat då vi fick tillbaka det från konserveringen. Det lilla häftet innehöll nämligen minnesverser som olika bekanta till Åkerblom skrivit till henne.
Även om verserna kanske inte väcker lika stort intresse som en dagbok hade gjort, bildar de tillsammans med det övriga materialet en fängslande och unik helhet i vårt arkiv. Materialet har samlats ihop och bevarats av en närstående till Maria Åkerblom.
Bland annat finns 31 välbevarade foton samt brev, dikter, anteckningar och så kallade dvalatal – en slags sömnpredikan, som Åkerblom var känd för.
– Fotona är verkligen jättefina. Till exempel den här där en ung kvinna, som vi tror att är Maria, står framför speglar, säger Korte och håller upp en bild.
På bilden syns en ung kvinna och hennes spegelbild från flera vinklar. Korte lyfter också fram en bild på Åkerblom som eventuellt kan vara tagen i samband med en sömnpredikan. På bilden sitter Åkerblom omgiven av blommor.
Många av bilderna ger intrycket av att vara noggrant genomtänkta och planerade.
– Man ser att det var viktigt för henne att upprätthålla ett visst rykte, att hon var mån om sitt varumärke om man kan säga så. Hon verkar ha haft en vision om hur hon ville att saker skulle se ut, säger Korte.
En villa för livet
Donationen innehåller också mycket material om Villa Toivola – Åkerblomrörelsens stora trävilla i Helsingfors.
Tillsammans med några hundra anhängare flyttade Maria Åkerblom till en vacker spetsvilla i Mejlans i början av 1920-talet. Villan, som kallades Villa Toivola, blev ett nytt högkvarter för rörelsen och Åkerbloms hem fram till hennes död 1981.
Materialet om Villa Toivola finns prydligt inlimmat på sidor och består bland annat av bilder på och bildtexter om den ståtliga villan, tomten och de övriga byggnaderna. De ger en bra inblick i den miljö Åkerblom och de övriga invånarna bodde i: så här såg till exempel utsikten ut från verandan mot havet, barnens lekstuga och sittgruppen i trädgården.
Materialet har inte tidigare varit tillgängligt för allmänheten. Nu ger det forskare och en större publik möjlighet att fördjupa sin bild av både Maria Åkerblom, hennes verksamhet och Villa Toivola.
Du kan bekanta dig med materialet i SLS forskarsal.