Personhistoriska kommissionen inom SLS bildades vid ett konstituerande möte den 8 mars 1943, varvid magister Harald Hornborg valdes till dess ordförande. Verksamheten för kommissionen fastställdes av SLS:s styrelse till utgivandet av en släktbok, för vilken en granskningsnämnd även utsågs. En fond till stöd för kommissionen kunde bildas i september samma år efter att en anonym donator inbetalt 10 000 mark (1 700 euro).
Av SLS:s »Minnesbok« framgår det att donator var bibliotekarien, fil.dr Paul Bernhard Nyberg (1889–1968), som även verkade som kommissionens sekreterare. Beloppet skulle användas »för främjande av genealogisk eller personhistorisk forskning, antingen fonderas eller användas i enlighet med vad Sällskapets Personhistoriska kommission närmare bestämmer«. Fonden erhöll senare kapitaltillskott, bland annat av Finska Färg & Fernissfabriks Ab år 1953. Kapitalet användes för kostnader i samband med utgivningen av boken Viborgs Gymnasium 1805–1842, skriven av Harald Hornborg och Ingegerd Lundén Cronström.
Paul Nyberg var själv en flitig släktforskare, särskilt inriktad på morfadern Zacharias Topelius. Dennes självbiografiska anteckningar och korrespondens redigerades av Nyberg och utgavs med en bildkrönika om skalden 1938. Elva år senare följde en biografi över Topelius och däremellan utk om Herrar och herrgårdar (1941) med fokus på människoöden i släktens historia. Nyberg erhöll professors titel 1957 när han som överbibliotekarie pensionerades från Helsingfors universitetsbibliotek, där han var anställd i drygt 45 år.
Professor Nyberg innehade flera förtroendeposter i olika samfund och föreningar. Han var under 20 år styrelsemedlem i SLS och verkade länge som dess arkivarie. År 1965 kallades han till sällskapets hedersmedlem. Sitt stora intresse för morfadern dokumenterade han också under mer än tre decennier som intendent för Hertonäs museum med dess rika Topeliussamlingar. Styrelsen för Z. Topelius barndomshem Kuddnäs ledde han under två decennier.