Inför sitt förestående 50-årsjubileum utlyste Vasa nation vid Helsingfors universitet en insamlingsaktion för att förbättra möjligheterna att ge svenskspråkiga studenter från Österbotten ekonomiskt stöd för fullföljandet av akademiska studier och vetenskapliga forskningsarbeten. Av skattetekniska skäl underställdes Vasa nations forskningsfond Svenska litteratursällskapets förvaltning mot att den årliga avkastningen fick disponeras av nationen. Under det första insamlingsåret 1956 blev utfallet 760 000 mark (20 000 euro). Ungefär samma resultat uppnåddes under vartdera av de två åren tills jubileet firades 1958. Ännu under många år därefter inkom bidrag, men 1973 ansågs det ändamålsenligt att överföra fonden på Vasa nation.
Insamlingen utlystes mot bakgrunden av att Vasa nations stipendiefond från 1925 och en av lagman Karl Ottelin 1934 donerad fond för forskningsunderstöd hade förlorat största delen av sin reella betydelse. När den gamla stipendiefonden bildades uppgick dess kapital till den för dåtida förhållanden aktningsvärda summan på närmare 300 000 mark. 30 år senare var det nominella beloppet nästan dubbelt högre, men avkastningen förslog endast till några små studiestöd.
Vasa nation kunde inte i motsats till SLS som mottagare av understöd påräkna den skattefrihet som under givna betingelser beviljas för donationer till vetenskapliga ändamål. I insamlingsuppropet utlovades att skattefrihet utverkas för inbetalningar på minst 100 000 mark. Under det första året gjordes sju sådana inbetalningar. Ombud för insamlingen fanns i nio olika städer i landet.